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Le nom

Botanique : Taxus
Français : If
Allemand : Eibe, Taxbaum
Néérlandais : Taxus, Venijnboom
Anglais : Yew

Classification

Règne : Plantae
Sous-règne : Tracheobionta
Division : Coniferophyta
Classe : Pinopsida
Ordre : Taxales
Famille : Taxaceae

La plante

Indigène

L'if est un de nos conifères indigènes. Autrefois, il y avait beaucoup de bois d'if en Belgique et dans le reste de l'Europe. Actuellement, l'if est devenu rare à l'état naturel.

Plante de haie

Dans le jardin moderne, l'if s'emploie le plus souvent comme plante de haie et cela pour plusieurs raisons. C'est une plante persistante qui se prête bien à la taille et qui connaît peu de maladies. L'if est aussi planté comme plante ornementale, comme solitaire, en groupes ou comme arrière-plan dans une bordure. C'est une plante qui pousse lentement. Sans tailler, l'if peut atteindre une hauteur de 15 mètres. Il supporte l'ombre et la pollution. C'est une plante qui peut devenir très vieille. Il existe des arbres de plus de 1000 ans. En Ecosse, il y a un exemplaire dont on dit qu'il a plus de 2000 ans.

A propos de Taxus

L'if a toujours fait partie du monde mythique. Les Grecs croyaient que l'if appartenait au royaume des morts. Ils portaient des couronnes de bois d'if lors des enterrements. L'if était vénéré par les Celtes. Les druides le considéraient comme le symbole de l'immortalité et il était interdit de l'abattre. Dans notre culture chrétienne, l'if était le symbole de la mort et du deuil, mais en même temps, grâce à ses aiguilles vertes et son grand âge, il représentait l'immortalité et l'espoir qu'il y avait un au-delà.

Tandis que la nature semblait morte en hiver, les plantes de Taxus restaient vertes. Cela explique pourquoi on trouve beaucoup de Taxus autour des églises et des cimetières.

La science moderne souligne que l'if représente aussi bien la vie que la mort. Les aiguilles de Taxus contiennent une substance utilisée dans la production de médicaments employés dans le traitement de plusieurs formes de cancer.

Chaque année, Van Hulle B&C organise une collecte des rameaux de votre haie d'if.